南山虎患既除,赋税得免,桃峪村如同卸下了千斤重担,连带着山坳里的风都透着一股久违的轻快。
日子便在这份劫后馀生的安宁中,如水般流淌过去。
王曜并未耽于宴饮欢庆后的懈迨。
次日清晨,他便恢复了在太学养成的作息,寅末即起,于自家小楼窗前就着微熹晨光,诵读带来的书卷。
只是所读之书,除却经史典籍,更多了裴元略所赠的那几卷农书笔记,尤其是那部《泛胜之书》及其批注,被他反复研读,边角都已微微起毛。
书中那些关于区田、溲种、代田的论述,不再是枯燥的文本,而是与眼前这片生养他的土地紧密联系起来。
早课过后,他便换上母亲浆洗干净的粗布短打,扛起锄头,戴上斗笠,走向自家那几分位于村北山坡上的薄田。
田假两月,他决意不虚度光阴,要将太学所习的农事知识,于此躬行实践。
时入初夏,阳光已颇具威势,晒得田土发烫。
王曜家的田地位于山坡,土质贫瘠,往年只能种些耐旱的粟米,收成堪堪糊口。
他按照裴元略所授,并结合自家田地情况,决定先小范围试行“区田法”。
此法重在深耕、窝种、集中肥力,于瘠土尤见功效。
他赤足踩在温热的泥土上,挥动锄头,依照书中图标及裴元略的讲解,将土地划分成一个个规整的方形小区,深挖尺馀,捡出石块草根,再将带来的自家沤制的粪肥与灶灰仔细拌匀,填入区中。
这活计极耗体力,不一会儿便汗透衣背,手臂酸麻。
但他心志坚定,毫不气馁,动作由生疏渐至熟练。
村中乡邻起初见他一个太学生,不在家安心读书,反倒象寻常农夫般下地劳作,皆感新奇,路过时不免驻足观望,窃窃私语。
有佩服其不摆架子的,亦有暗笑其读书读迂了、枉费气力的。
王曜皆不以为意,只埋头做事。
偶有相熟的老农好奇问起,他便耐心解释这区田法的原理与好处,言谈间引述《泛胜之书》与裴元略的见解,深入浅出,竟让那些耕作了一辈子的老把式也听得连连点头,啧啧称奇。
高蛮和李虎歇息三日后,便带着村中几个壮实后生,再度进山,前往花溪村接回王铁和石头。
临行前,王曜特意将自家分得的那三贯钱中又取出一些,让高蛮带去,嘱托务必请花溪村那位懂草药的老人再给王铁仔细瞧瞧,若需什么珍贵药材,切勿吝啬。
高蛮应下,与李虎等人跋涉而去。
三日后,一行人安然返回。
王铁胸前伤口已结痂,脸色虽仍苍白,但精神头好了许多,见到亲人,又是哭又是笑。
石头则完好无损,只是瘦黑了些。
七叔公和王伍一家悬着的心总算落地,对王曜更是感激不尽。
高蛮带回消息,花溪村及南山脚下各村,如今已敢放心入山樵采狩猎,生计渐复,对桃峪村尤其是王曜、李虎、高蛮三人,视若恩人,口口相传。
李虎归来后,见王曜整日泡在田里,二话不说,也扛起家伙来帮忙。
他力气远胜王曜,开挖区田、搬运土石的重活,在他手下轻松不少。
王曜便专心于更需细致把握的肥水调配、种子处理。
二人一力一智,配合日渐默契。
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