第3章 无心插柳(2) 被境况所迫想起做这手工蜡烛，更因为做这手工蜡烛时和青杏为烛芯的争论而想起了这蜡烛的发展史——　　古代的蜡烛用的都是两根棉线搓成的芯，直立火焰中心，由于无法烧尽而炭化，所以必须不时用剪刀将残留的烛芯剪掉，这无疑是颇麻烦的事。 直到1820年，一个法国人发明了三根棉线编成的辫状烛芯，燃烧时自然松开，末端正好翘到火焰外，因而可以完全燃烧。 “青杏，刚才你去找周妈妈的时候，大舅夫人还没回吧？”　　文九姐突然转过头，问那正满眼新奇的直盯着那燃烧的彩蜡看的青杏。 “呃……”青杏一怔，回道，“当然没回，听周妈妈说三夫人留了大舅夫人的晚饭，专门吩咐她拿了银子去厨房让多添两个菜呢。” “哦……好，那就好！”文九姐闻言点了点头，站起来，又对她道，“把披风给我拿过来！”　　“哦……”青杏怔了怔，然后赶紧将一件玉色曳地的半旧长披风拿了过来，一边为九姐儿披上，一边问道，“姑娘，您这是要出去？”　　“嗯！”九姐儿点点头，“去三夫人哪儿！”　　两个丫头闻言又一怔，惊异的看着九姐儿，不是……一向不爱去哪儿的吗……　　九姐儿又道，“青桃，去把那彩烛也带上！”　　“您送给三夫人还是大舅夫人？可是……可是不是送三姑娘的吗？”青桃更加疑惑了。 “别说那么多了，麻利点！”九姐儿没有再做多余的解释，又催促道。 她自然不是要将这个送给三夫人，当然更不是大舅奶奶，而是要献上这先进的方法。 她的嫡母蒋氏出生大商户人家，而蒋家一直以来主要经营的则是这制蜡业。 “呃，对了，姑娘，今儿那大舅夫人又过来了，那些传言应该是是真的了，这蒋家的生意真的是争不过人，要败呀，姑娘一定要多长份心思，要是三太太真的将嫁妆变卖了去贴娘家，那样我们的日子就更难过了。” 刚才徐姑姑临走时的话又浮现在她耳边。 看来这蒋家应该是遭了倾轧，生意不顺，这个时候去献计，正是时候吧……　　“这样下去可不行，你一定要劝劝大哥！”　　秋日的午后，宁平侯府东南角某个二进院子的东次间里，蒋氏正坐在东次间铺着云蟒妆花段子条褥的临窗大炕上，满脸忧虑的看着对面的妇人。 “妹妹呀，你以为我不想呀，可是你还不了解你大哥那脾气，本来就觉得和王家的几个小后生打同行掉价，现在又处处被抢了先，大面上没事人，其实本心里早就怄的不行了，这人要是整天旺着一把心火，岂有……岂有不病之理，妹妹，你说……你大哥这个节骨眼上要是真的一病不起，兴哥又不在，这么大的一个家，我一个妇道人家怎么办才好……”　　这个妇人正是蒋氏娘家大哥蒋箴的正室严氏，不仅生的五官出众、身材丰腴，性情更是精明爽利。